Elsa si volse rapidamente incrociando le braccia sul petto, per nascondere i tesori, e vide innanzi a sé il domestico Giovanni Binzaglia.
      - Voi, Giovanni? - domandò sorpresa.
      - Io, signorina.
      - Che volete a quest’ora, in questo luogo? Chi vi ha permesso d’entrare?
      - Pazienti un momento, signorina, e risponderò a tutte le sue questioni.
      - Pazientare? Siete ubriaco forse? Chiamerò gente e sarete licenziato su due piedi.
      Così dicendo Elsa stendeva la mano al cordone del campanello, facendo atto di prenderlo.
      Giovanni non si mosse.
      - Le osservo signorina, che chiamando gente, ella provocherà un inutile scandalo, certamente più nocevole a lei che a me.
      - Impudente
      - E ciò che è peggio, continuò imperterrito il domestico, manderà a monte una fuga tanto bene architettata e preparata.
      - Una fuga? - disse Elsa esterrefatta.
      - Quel povero maestro, che l’attenderà sul far del giorno colla carrozza di posta per trasportarla a Firenze, ne sarebbe desolatissimo.
      - Si potrebbe sapere, chi vi ha così bene informato - chiese la fanciulla fremendo d’ira e di sdegno.
      - Mi sono informato da me. È da parecchio tempo, anzi da molto tempo che vigilavo la signorina.
      - Fate un bel mestiere! E per conto di chi?
      - Per conto mio.
      Elsa si lasciò sfuggire un sospiro di soddisfazione; non trattandosi che di un servo, le cose sarebbero presto accomodate.
      - Non credo che possiate avere l’intenzione di opporvi ai miei divisamenti.
      - Tutt’altro! Anzi li favoreggerò, per quanto è da me, come li ho favoreggiati sin qui, risparmiando alla vecchia l’incomodo grave di portare le lettere della signorina e di riportarle quelle del signor Corrado.