A quest'indagine si viene, però, tosto o tardi. Si danno ancora occasioni che immancabilmente l'affrettano; e quest'occasione la trovò Aldina in frate Lantelmo.
      Le loro anime potean dirsi veramente uscite dalla medesima stampa. Uguali d'ingegno, uguali d'affetto e di modo di sentire, uguali d'inclinazioni, provarono, al primo incontro, la forza d'affinità che era tra loro; né seppero rifiutarsi ad una delle maggiori felicità umane: quella d'accostarsi a chi intendete e v'intende. Come, in due istrumenti accordati all'unisono, vediam vibrare le corde dell'uno, solo che si tocchino quelle dell'altro, era cosí tra loro una comunicazione intima ed immediata, che precedeva e spesso rendeva inutile la parola. Si sentí Aldina collocata nel cuor del Templario sopra ogni altra cosa; e la gioia di questa scoperta la fece accorta di ciò che le era sin allora mancato. Una tenera gratitudine rese piú caldo, a mano a mano, l'affetto nato dalla stima, dapprima, e reso poi maggiore dalla pietà: e questa si faceva di giorno in giorno piú viva pel doloroso estremo al quale Aldina vedeva ridotto Lantelmo, nel quale si veniva spegnendo visibilmente la vita. Fosse pure stato di bronzo, non era, infatti, possibile che il disgraziato reggesse a tanti strazi riuniti. L'amore, e quale amore! l'intimo senso di non esser piú stagione per lui di poterlo ispirare; la certezza (tale almeno la teneva) d'essere posposto ad altri; la tremenda gelosia che n'era conseguenza e, finalmente, il disperato pensiero che tornar addietro non potea, andar innanzi per quella via era ingannare, se non uno stretto ed intimo amico, chi, almeno, gli era molto domestico e non gli avea fatto se non carezze ed onori. Ed a Lantelmo questo pensiero era il piú cocente ed insopportabile.