Cominciò per questo l'odio a multiplicare. E messer Corso molto sparlava di messer Vieri, chiamandolo l'asino di Porta (dal sestiere di porta San Pietro), perchè era uomo bellissimo ma di poca malizia, nè di bel parlare; e però spesso dicea: ha ragghiato oggi l'asino di Porta. E molto lo spregiava, e chiamava Guido Cavicchia.261 E così rapportavano i giullari; e spezialmente uno si chiamava Scampolino, che rapportava molto peggio non si dicea, perchè i Cerchi si movessono a briga co' Donati.»262
      Aperta così pubblicamente la guerra tra le parti, e più forte facendosi nel governo la Bianca pendente a Ghibellinismo, «i Capitani della parte Guelfa e il loro Consiglio, temendo che per le dette sette et brighe parte Ghibellina esultasse in Firenze (che sotto titolo di buono reggimento già ne facea il sembiante, et molti Ghibellini tenuti buoni huomini erano cominciati a mettere in su li uffici), et ancora quelli che teneano parte Nera, per ricoverare loro stato, sì mandarono loro ambasciadori a Corte a papa Bonifacio, a pregarlo che per bene della città di Firenze et di parte di Chiesa vi mettesse consiglio. Per la qual cosa, incontanente il Papa fece legato a ciò fare frate Matheo d'Acquasparta, cardinale Portuense, dell'Ordine dei frati Minori, et mandollo a Firenze del seguente mese (giugno) dell'anno 1300, e da' Fiorentini fu ricevuto a grande onore.»263
      Ma prima di passare a ciò che avvenne al Cardinale in Firenze, durante il priorato di Dante, che stava per incominciare addì 15 di quel mese di giugno, ei ci convien dire di una novità che fin dal principio di quell'anno occupava l'attenzione non che di Roma, ma d'Italia e di tutta la Cristianità. Tempi erano, ne' quali le passioni buone e cattive erano esaltate e sfrenate sì più assai, e così i delitti più frequenti che non ai dì nostri; ma pur tra le passioni e i delitti, regnava universalmente una fede inconcussa, ed un amor pieno e devoto alla religione de' padri; a quella religione, che se non fosse per natura sua cattolica, s'avrebbe a dire per istoria, specialmente italiana.