Miserere di me, gridai a lui,
      Qual che tu sii, od ombra, od uomo certo.
      Risposemi: non uom; uomo già fui,
      E li parenti miei furon Lombardi,839
      E Mantovani per patria amendui.
      Nacqui sub Julio, ancor che fosse tardi,840
      E vissi a Roma sotto 'l buono Augusto841
      Al tempo degli Dei falsi e bugiardi.
      Poeta fui, e cantai di quel giustoFigliuol d'Anchise, che venie da Troia,
      Poichè 'l superbo Ilion fu combusto.
      Ma tu perchè ritorni a tanta noia?
      Perchè non sali il dilettoso monte,
      Ch'è principio e cagion di tutta gioia?
      Oh! se' tu quel Virgilio, e quella fonteChe spande di parlar sì largo fiume?
      Risposi lui con vergognosa fronte.
      O degli altri poeti onore e lume,
      Vagliami 'l lungo studio e 'l grande amore,
      Che m'han fatto cercar lo tuo volume.
      Tu se' lo mio maestro, e 'l mio autore;
      Tu se' solo colui, da cu' io tolsiLo bello stile, che m'ha fatto onore.
      Vedi la bestia, per cu' io mi volsi:
      Aiutami da lei, famoso saggio,
      Ch'ella mi fa tremar le vene e i polsi.
      A te convien tener altro vïaggio,
      Rispose, poi che lagrimar mi vide,
      Se vuoi campar d'esto loco selvaggio;842
      Chè questa bestia, per la qual tu gride,
      Non lascia altrui passar per la sua via,843
      Ma tanto lo 'mpedisce, che l'uccide:844
      Ed ha natura sì malvagia e ria,
      Che mai non empie la bramosa voglia,
      E dopo 'l pasto ha più fame che pria.845
      Molti son gli animali a cui s'ammoglia,
      E più saranno ancora,846 infin che 'l veltro847
      Verrà, che la farà morir di doglia.
      Questi non ciberà terra nè peltro,848
      Ma sapïenza e amore e virtute,
      E sua nazion sarà tra Feltro e Feltro.