Siatene amico, ve ne prego. Vedete intanto il bel frutto delle vostre fantasie; che dirà di noi quella povera fanciulla, che or ora è uscita di qui? Ella vi ama; me lo ha confessato. Amatela anche voi, messer Giacomo; ella lo merita; non fate che io, senza volerlo, senza pure saperlo, abbia rapito il cuor vostro alla mia povera ancella. -
      Il Bardineto alzò sdegnosamente le spalle.
      - Di ciò soltanto vi duole? - gridò egli, che, nella stizza ond'era tutto invasato, non doveva imbroccarne più una. - O forse mi date l'ancella vostra a dispregio?
      - Nè di ciò mi duole, nè io fo d'alcuno la poca stima che dite. Ma via, non torniamo agl'ingrati discorsi. Ancora una volta volete essermi amico?
      - No; - rispose egli con ruvidezza; - o tutto o nulla. Questa impresa si leggerà nel mio scudo, quando io ne porti uno inquartato, da contendere di nobiltà coi più celebrati e superbi. E vedrò allora.... - soggiunse il Bardineto, infiammandosi, - vedrò allora se non vorrete esser mia!
      - Dimenticatemi, messer Giacomo Pico; - disse a lui di rimando Nicolosina, più afflitta tuttavia che ferita da quelle acerbe parole. - Siete violento e scortese. Se tutti gli uomini vi rassomigliano, io non amerò nessuno sulla terra.
      - Il primo che ardirà di amarvi, lo ucciderò come un cane! - gridò il Bardineto, con piglio feroce.
      - Mi farete la solitudine intorno? - replicò ella sdegnata, guardandolo in aria di sfida. - Suvvia, tentate la prova! -
      Il Bardineto non vedeva più lume.
      - Voi amate qualcheduno; - le disse, con voce soffocata dalla rabbia; - confessatelo!