Finalmente il gran giorno spuntō. Un bel giorno degli ultimi d'aprile, tiepido, sereno; un vero giorno di nozze.
      L'agente diede ordini precisi. Alla stazione, alle 4 pom., il landau, con quattro cavalli, e un cacciatore a cavallo per seguire la carrozza: Drollino per l'appunto, ch'era il cavalcatore pių destro e pių appariscente che ci fosse in tutta la tenuta.
      Veramente, nello spazio di questi otto anni, Drollino s'era fatto bellissimo. Era cresciuto rapidamente; snello e gagliardo come un antico discobulo. L'indole sua non aveva subito grandi mutazioni; egli aveva serbato una grande indipendenza di carattere, non era nč allegro, nč socievole, e non bazzicava coi suoi compagni pių di quanto lo comportassero le esigenze del comune mestiere. Stava sempre in mezzo ai cavalli, in scuderia e ai pascoli, errava continuamente per tutta la vasta zona dell'allevamento. Ora non bestemmiava quasi pių, ma continuava nel suo sistema di parlar poco. Era ormai presso ai venti anni, e, se avesse voluto, avrebbe potuto destare grandi passioni fra le ragazze del paese; ma era cosė poco gentile con loro, se ne occupava cosė poco, che le simpatie, scoraggiate, si smorzavano presto. In complesso, ispirava pių soggezione che simpatia. Ma nella tenuta si faceva molto calcolo di Drollino.
      Intollerante d'ogni lezione, aveva imparato solo, a furia di volontā tenace, le pių ardite prodezze del suo mestiere. Era il primo domatore che vantasse casa d'Astianello. Ahimč! non pių d'Astianello... Lantieri! Aveva un metodo tutto suo per venire a capo delle bestie pių ribelli, un metodo ch'egli non insegnava ad altri, che aveva appreso, si diceva, da un certo mandriano di tori, mezzo stregone, mezzo zingaro, un pochino contrabbandiere.