Sicché non vi dovrà sembrare inopportuna la mia declamazione in proposito dell’educazione, né lo sfogo dell’Algarotti contro quell’italiano pedante.
      Ritornando adunque al proposito primo, cioè a Dante, vi dirò come la mia curiosità m’indusse a visitare anche il monaco al quale venivano attribuite le Lettere di Virgilio, ne’ miei viaggi, e lo trovai appunto fuor d’Italia, sperando così trovarlo anche meno politico e cauto. Ma m’ingannai. Dopo, pertanto, avermi sorridendo ringraziato dell’onore che gli faceva attribuendogli il coraggio, la piacevolezza e altre doti del nuovo Virgilio, soggiunse:
      Ma troppo poco altresì mi sento onorato dal vostro pensare, se riflettete alla irriverenza con cui egli ha scritto de’ nostri maestri e padri della lingua e della poesia, che da tanti secoli sono in possesso d’una fama intatta, all’imprudenza di concitarsi contro tutta l’Italia, mettendosi solo contro della corrente, alla superficial maniera di scrivere in materie sì gravi, che empiono i più gran tomi dei primi scrittori nostri, alla imitazione troppo servile di alcuni pensieri assai noti d’altri autori, e finalmente allo stile medesimo, che, quantunque corretto e anche elegante italiano, è però alquanto diverso dai buoni esemplari, che sono i toscani del Cinquecento, e molto più del Trecento. Egli mi perdoni, ma io non ho mai insegnato alla gioventù se non questo stile, non mi sono allontanato mai da questi precetti nella mia gioventù sempre uditi ed impressimi dai maestri del mio abito stesso, e nelle mie prose e poesie, che sono al pubblico uscite, ho sempre scritto e cantato ad onore di Dante e del Petrarca, del Bembo e del Casa e de’ loro seguaci(69); onde son ben lontano dal disprezzarli e criticarli indebitamente, come sembra aver esso fatto.