E v'ha forse più modi di interrogarla?
      Mille modi; e ciascuno vi trova quel principio! quella conclusione! quella formula che cerca; stimando risposta della storia l'eco della propria voce. Alcuno disse che la storia è bilingue; io dico ch'è assolutamente poliglotta ed ha la sua sillaba di grazia per tutti: ha una parola di cortigianeria per il Duca di Modena! una d'incitamento per Garibaldi; alla scuola di Lojola promette l'immobilità del sillabo! alla scuola di Cattaneo l'avvenimento della federazione; promette Roma al papa! Roma a Cesare! Roma al popolo; è guelfa! ghibellina! repubblicana! cattolica! atea nella stessa pagina! talora nell'istesso periodo. A chi teme dà un secolo d'indugio; a chi spera un istante. Chi vi legge i ricorsi! chi l'andare fatale e diritto; chi i misfatti impuniti! chi la legge di espiazione. Ai più pare una donna indifferente in mezzo a molti uccisi. Pare insomma che la Pizia filippizzò una volta! e la Storia! più vilmente assentatrice! filippizza sempre. Ma è la storia arrendevole agli interroganti! o gli uomini volgari sono incorreggibili adulatori di sè stessi?
      Mazzini intese che nella storia era possibile l'investigazione del principio e che la storia vuol essere interrogata! per rispondere vergine! a un sol modo! cioè secondo la sua legge intrinseca. Non ignorava che l'uomo! per decreto della sua natura psicologica! è un Mida ostinato! il solo animale che trasforma tutto ciò che tocca! talvolta in oro! più spesso in ferro per farsene catene; che l'uomo aveva creato Iddio nello specchio! non Dio l'uomo nell'Eden; che aveva in persone trasformato astri! piante! pietre! etere! forze; che aveva infine vestito delle sue passioni la scienza e la storia e tiratene quelle risposte che lo avevano fatto illuso e infelice.