LA VITA
      DI
      BENVENUTO CELLINI FIORENTINO
      scritta (per lui medesimo) in Firenze
     
      Questa mia Vita travagliata io scrivoper ringraziar lo Dio della natura
      che mi diè l'alma e poi ne ha 'uto cura,
      alte diverse 'mprese ho fatte e vivo.
      Quel mio crudel Destin, d'offes'ha privo
      vita, or, gloria e virtú piú che misura,
      grazia, valor,beltà, cotal figurache molti io passo, e chi mi passa arrivo.
      Sol mi duol grandemente or ch'io cognosco
      quel caro tempo in vanità perduto:
      nostri fragil pensier senporta 'l vento.
      Poi che 'lpentir non val, starò contentosalendo qual'io scesi il Benvenuto
      nel fior di questo degno terren tosco.
     
      Io avevo cominciato a scrivere di mia mano questa mia Vita, come si può vedere in certe carte rappiccate, ma considerando che io perdevo troppo tempo e parendomi una smisurata vanità, mi capitò inanzi un figliuolo di Michele di Goro dalla Pieve a Groppine, fanciullino di età di anni XIII incirca ed era ammalatuccio. Io lo cominciaiafare scrivere e in mentre che io lavoravo, gli dittavo la Vita mia; e perché ne pigliavo qualche piacere, lavoravo molto piú assiduo e facevo assai piú opera. Cosí lasciai al ditto tal carica, quale spero di continuare tanto innanzi quanto mi ricorderò.
     
      LIBRO PRIMO
     
      I. Tutti gli uomini d'ogni sorte, che hanno fatto qualche cosa che sia virtuosa, o sí veramente che le virtú somigli, doverieno, essendo veritieri e da bene, di lor propia mano descrivere la loro vita; ma non si doverrebbe cominciare una tal bella impresa prima che passato l'età de' quarant'anni.