CAPITOLO LVI
     
      Come l'Ammiraglio provò grande affanno e travaglio navigando per infinite isole.
     
      Seguendo adunque l'Ammiraglio la via dell'occidente fra innumerevoli isole, il giovedì ai 22 di maggio giunse ad un isola alquanto maggiore delle altre, a cui pose nome Santa Marta; e smontando in una popolazione che in quella era, niun Indiano volle aspettare né venire a parlar coi Cristiani; né trovarono nelle case cosa alcuna, eccetto pesce, del qual cibo solo si mantengono quelle genti, e molti cani come mastini, i quali si nutriscono parimenti di pesce. E così, senza aver pratica di alcuno né veder cosa notabile, passò la via del Nord-Est fra molte altre isole, nelle quali erano molte gru rosse come scarlatto, e pappagalli e altre specie di uccelli, ed infinità di quell'erba che trovò per l'Oceano quando scoperse le Indie. Per tale navigazione adunque fra molte secche e tante isole si sentiva molto travagliato, perché talora era costretto a volgersi all'occidente e talora verso tramontana, e quando al mezzodì, secondo che gli dava luogo la disposizione dei canali; e con tutto l'avviso e diligenza che egli impiegava nel far scandagliare il fondo, e che stessero uomini nella gabbia per scoprire il mare, la nave spesse volte toccava terra, senza poter guardarsene, per essere d'ogni intorno innumerabili secche.
      Pertanto, navigando sempre in questo modo, tornò a prender terra nell'isola di Cuba per fornirsi d'acqua, di cui avevano grandissima penuria, e come per la foltezza del luogo ove capitarono non trovassero popolazione, nondimeno un marinaio che smontò in terra e andò con una balestra per uccidere un uccello, o animale, in un bosco, trovò 30 persone con le armi che essi usano, cioè lancie e bastoni che portano in luogo di spade, e son da loro detti machane.