Trovo nei viaggi di Burchell nell’Africa meridionale queste parole: «Avendo ucciso uno struzzo maschio ne trovai le piume imbrattate, e mi fu detto dagli Ottentotti che era un uccello covatore»; comprendo che l’Emu maschio nel giardino zoologico di Londra prenda cura del nido; questo costume quindi è comune alla famiglia.
      I Gauchos asseriscono che parecchie femmine fanno le uova in un sol nido. Mi è stato detto positivamente che quattro o cinque femmine furono viste andare successivamente nel mezzo del giorno nello stesso nido. Aggiungerò pure, che in Africa si crede che due o più femmine covino nello stesso nido. Quantunque a prima vista questa abitudine appaia singolare, tuttavia io credo che si possa spiegare agevolmente. Il numero delle uova nel nido varia da venti a quaranta ed anche a cinquanta, e secondo Azara talora da settanta ad ottanta. Ora quantunque sia molto probabile, dal fatto che il numero delle uova trovate in una regione è così straordinariamente grande in proporzione degli uccelli che le producono, e parimenti dallo stato dell’ovario della femmina, che essa possa deporne un gran numero, tuttavia il tempo necessario a ciò deve essere lunghissimo. Azara asserisce che una femmina domestica depone diciassette uova con un intervallo di tre giorni da uno all’altro. Se la femmina fosse obbligata a covare le proprie uova, prima che l’ultimo fosse deposto il primo sarebbe probabilmente stantìo; ma se ognuna deponesse alcune uova in periodi successivi, in differenti nidi, e parecchie femmine, come è riconosciuto essere il caso, si combinassero insieme, allora le uova di una raccolta sarebbero a un dipresso della stessa età. Se il numero delle uova di uno di questi nidi è, come credo, non maggiore alla media del numero che depone una femmina in una stagione, allora vi debbono essere tanti nidi quante femmine, ed ogni maschio avrà una bella parte nel còmpito dell’incubazione durante il periodo in cui probabilmente le femmine non possono covare, per non avere ancora terminato di deporre le uova33. Feci già menzione del gran numero di huachos, o uova abbandonate; cosicchè in un giorno di caccia se ne trovarono venti in questo stato.