Nelle stesse circostanze sarebbe stato al tutto impossibile d’ingannare un cane. L’evidenza in favore e contro l’acutezza dell’odorato degli avvoltoi è singolarmente contrastata. Il professore Owen ha dimostrato che i nervi olfatori dell’Urumbu (Cathartes aura) sono sviluppatissimi; e la sera in cui fu letta la relazione del signor Owen innanzi la Società Zoologica, una persona disse d’aver veduto alle Indie occidentali gli avvoltoi in due occasioni raccogliersi sul tetto di una casa, allorchè un cadavere era divenuto puzzolente per non essere stato sepolto; in questo caso, la notizia non era stata ottenuta colla vista. D’altra parte, oltre agli esperimenti di Audubon e quello fatto da me stesso, il signor Backman ha tentato negli Stati Uniti molti mezzi, i quali dimostrano che nè l’urumbu (la specie anatomizzata dal professore Owen), nè il gallinazo trovano il loro nutrimento coll’odorato. Egli coperse alcuni rimasugli molto puzzolenti con una sottile tela e vi sparse sopra pezzi di carne; gli avvoltoi mangiarono questa e poi rimasero tranquillamente posati, col becco a tre millimetri dalla massa putrida, senza scoprirla. Venne poi fatto un piccolo strappo alla tela, ed i rimasugli furono subito scoperti; la tela strappata fu sostituita da un’altra intatta, e vi fu messa sopra altra carne, che venne nuovamente divorata dagli avvoltoi senza che scoprissero la massa nascosta che calpestavano. Questi fatti sono attestati dalle firme di sei gentiluomini, oltre quella del signor Backman.