Che l’abito d’impadronirsi delle mogli fosse praticato molto estesamente durante i tempi primitivi, anche presso gli antenati delle nazioni civili, è chiaramente dimostrato da ciò che molte curiose usanze e cerimonie sono tuttora conservate, delle quali il signor M’Lennan ha dato una interessantissima relazione. Nei nostri matrimoni il compare, sembra essere stato il principale istigatore dello sposo nell’atto del rapimento. Ora finchè gli uomini si sono procurate le mogli colla violenza e coll’astuzia, non è probabile che abbiano scelto le donne più avvenenti; dovevano essere troppo lieti di aver potuto conquistare una donna qualunque. Ma appena la pratica di ottenere le mogli da una tribù distinta venne effettuata mercè lo scambio, come segue ora in molti luoghi, le donne più belle devono generalmente essere state comprate. Tuttavia l’incessante incrociamento, fra tribù e tribù che segue necessariamente da qualsiasi forma di questo comune, deve aver avuto una certa tendenza a mantenere tutte le genti che abitavano lo stesso paese di carattere quasi uniforme; e ciò deve aver messo grande ostacolo alle forze della scelta sessuale nel rendere le tribù differenti.
      La scarsità delle donne in conseguenza dell’infanticidio femminino, conduce pure ad un’altra pratica, la poliandria, che è tuttora comune in varie parti del mondo, e che anticamente, siccome crede il signor M’Lennan, prevaleva quasi universalmente; ma quest’ultima conclusione è messa in dubbio dal signor Morgan e da sir J. Lubbock.