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      È questo un esempio dello stato assai vecchio di divisione apparente in un atoll, e Tilla-dou-Matte ce ne fornisce un secondo. In una parte di questo atoll i banchi annulari sono così lontani gli uni dagli altri, che gli abitanti hanno dato dei nomi differenti alle parti nord e sud; di più, quasi tutti gli anelli sono così perfetti e separati, la zona sulla quale si elevano è così liscia e simile ad una vera laguna che noi possiamo molto ragionevolmente ritenere che questo grande atoll si sia convertito, non in due o tre porzioni di atoll, ma in un gruppo intero di atoll in miniatura. Una serie di fatti, tale quale l’abbiamo esposta, suscita nella nostra mente l’idea di un cambiamento attuale, e si vedrà più avanti che la teoria dell’abbassamento, combinata con quella dell’accrescimento ascensionale dei banchi di corallo, modificata probabilmente da fatti casuali, rende conto della divisione accidentale dei grandi atoll.
      Il gran banco di Chagos è il solo che ora rimane a descrivere. Nel gruppo Chagos, vi sono alcuni atoll ordinari, dei banchi annulari, i quali rasentano il livello del mare, e sono sprovvisti d’isolotti, e alcuni banchi in forma d’atoll che sono sommersi totalmente od in parte. Fra questi ultimi, il gran banco di Chagos è senza dubbio il maggiore, e differisce dagli altri per la sua struttura; è stato dato uno schizzo nella fig. 1 della tavola II, nella quale, per più chiarezza, ho finamente ombreggiato le parti, la cui profondità sorpassa le 10 tese; nella fig.


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Sulla struttura e distribuzione dei banchi di corallo e delle isole madreporiche
di Charles Darwin
Utet
1888 pagine 343

   





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