Questi fatti ed altri del medesimo genere hanno così fortemente confermato parecchie persone nella credenza dell’estrema lentezza dell’accrescimento dei coralli, ch’essi hanno persino messo in dubbio che questi polipai possano formare delle isole nei grandi oceani. D’altra parte, altri scienziati che non si sono arrestati davanti a questa difficoltà, hanno ammesso che sarebbero necessarie migliaia e decine di migliaia di anni per formare una massa di spessore anche poco considerevole. Ma il soggetto non è stato, io credo, considerato sotto il suo vero punto di vista.
      Si può concludere con certezza dai fatti seguenti che delle masse di spessore notevole sono state formate dall’accrescimento del corallo. Nelle lagune profonde di Peros Banhos e del banco del Gran Ciagos, vi sono, come l’abbiamo descritto più sopra, dei piccoli monticelli, coi fianchi scoscesi, coperti di corallo vivente. Si trovano dei simili monticelli negli atoll al sud di Maldiva, di cui alcuni, come me lo assicura il capitano Moresby, hanno meno di 100 yards di diametro, e si elevano fino alla superficie da una profondità di circa 250 a 300 piedi. Se si considera il loro numero, la loro forma, la loro situazione, sarebbe assurdo il supporre che abbiano per base una specie di piedistallo di roccia, o che riposino sopra dei coni di sedimento isolati. Siccome nessuna specie di corallo vivente sorpassa nel suo accrescimento un’altezza di pochi piedi, siamo tenuti a supporre che questi monticelli risultino dall’accrescimento successivo e dalla morte di un gran numero di polipai; – in principio ora uno veniva spezzato o moriva per qualche causa accidentale, ed ora un altro, e poscia una specie veniva sostituita da un’altra dotata di attitudini differenti, a mano a mano che il banco si elevava verso la superficie succedevano altri cambiamenti.