Qui dunque, una parete di corallo di larghezza assai significante si è formata in causa dell’accrescimento all’esterno dell’orlo vivente in un periodo, durante il quale i banchi di molluschi e di coralli distribuiti sulla superficie nuda non sono periti. Dai fatti riportati dal capitano Beechey non si può quasi punto mettere in dubbio che l’atoll Matilde, nel Basso Arcipelago, non sia stato convertito nel periodo di trentaquattro anni, allo stato che presenta attualmente; ciò seguendo la descrizione dell’equipaggio di una baleniera naufragata che lo descriveva come «un banco di roccie» in un’isola laguna di quattordici miglia di lunghezza «avente uno dei suoi lati coperto quasi in tutta la sua estensione di alberi elevati.83 Come è stato dimostrato, gli isolotti dell’atoll Keeling si sono pure accresciuti in lunghezza, e dall’epoca in cui è stata fatta una vecchia carta, parecchi di questi si sono riuniti in un unico isolotto di forma allungata; ma in questo caso, non più che in quello dell’atoll Matilde, non abbiamo alcuna prova che la base sulla quale riposano gli isolotti, cioè a dire il banco, si sia accresciuta in larghezza, quantunque tale opinione debba essere considerata come probabile.
      Per conseguenza, io ritengo, per quanto concerne la forza possibile dell’accrescimento esterno dei banchi di corallo, che convenga dare poca importanza al fatto che alcuni banchi del mar Rosso non hanno subìto accrescimento durante lungo intervallo di tempo, nè a casi simili, come si è quello che ci presenta l’atoll Ouluthy, nel gruppo delle Caroline, di cui ciascun isolotto, descritto un secolo fa da Cantova, fu trovato nel medesimo stato da Lutké.84 Infatti, non si può provare in questi casi che le condizioni fossero favorevoli ad un accrescimento vigoroso e incontrastato dei coralli viventi nelle differenti zone di profondità, e che esistesse una base propizia all’estensione del banco.