Fra barriere, circondanti sia una sola isola elevata, sia parecchie piccole isole basse, e degli atoll racchiudenti un’estensione d’acqua libera da ogni terra, si può mostrare una serie di passaggi assai notevoli, e come prova non ho che da riportarmi alla tavola 1, che dimostra il fatto più chiaramente di qualsiasi descrizione. Le autorità, dalle quali le figure sono state copiate, come pure alcune osservazioni, sono esposte separatamente in una nota descrittiva della tavola. Alla Nuova Caledonia (tav. II, fig. 5), le barriere si estendono sopra una lunghezza di 150 miglia da ogni parte del prolungamento sottomarino dell’isola; all’estremità nord, questi banchi sembrano rotti e convertiti in un vasto atoll che porta alcune basse isole di corallo. Possiamo figurarci di vedere alla Nuova Caledonia gli effetti prodotti da un abbassamento attualmente in via di progresso: l’acqua distendesi sempre avanti sull’estremità nord dell’isola, verso la quale pendono le montagne, ed i banchi aumentano senza interruzione la loro massa nella linea del loro antico accrescimento.
      Non abbiamo fino a questo punto considerato le barriere e gli atoll che sotto la loro forma più semplice; ma rimangono ancora da spiegare, a mezzo della nostra teoria, alcune particolarità di struttura ed alcuni casi speciali che sono stati descritti nei due primi capitoli. Essi consistono: primieramente nella presenza d’un risalto in pendìo terminato da un dirupo, e talvolta seguìto da un secondo risalto pure con dirupo, intorno alle rive di certe lagune e canali della laguna, poichè questa struttura non può essere spiegata col semplice accrescimento dei coralli; secondariamente, nella forma annulare o concava dei banchi centrali e periferici degli atoll al nord di Maldiva; in terzo luogo, nella divisione di alcuni degli atoll Maldiva; in quarto luogo nell’esistenza di atoll di forma irregolare, alcuni legati fra di loro da banchi lineari, altri presentanti sui fianchi delle prominenze salienti; in quinto luogo, nello stato di sommersione di tutte o parte delle barriere o dei banchi in forma d’atoll, essendo i luoghi sommersi generalmente situati dalla parte sotto il vento; finalmente nella struttura e origine del banco del gran Ciagos.