A ciò si aggiunga che essendo stati pubblicati sui piccioni moltissimi lavori in varie lingue, di cui qualcuno già vecchio, ci è possibile rintracciare la storia e l'origine di parecchie di queste razze. Finalmente, in seguìto a cause, che noi possiamo in parte comprendere, la somma delle variazioni presso questi animali è straordinariamente grande. Noi dovremo in questo studio dei piccioni entrare in dettagli che potranno sembrare fastidiosi, ma che sono senza dubbio indispensabili per ben conoscere l'andamento e l'estensione dei cambiamenti che possonsi operare presso gli animali domestici, e nessun allevatore di piccioni, il quale abbia avuto occasione di osservare le differenze che esistono tra le razze e la costanza colla quale riproducono il loro tipo puro, li troverà superflui. Malgrado le prove evidenti che tutte le razze dei colombi derivano da una sola specie, solamente dopo parecchi anni di studio sono arrivato a convincermi che tutte le differenze esistenti tra esse hanno dovuto sorgere dopo che l'uomo ebbe addomesticato per la prima volta il selvaggio colombo torraiuolo.
      Ho tenuto viventi tutte le razze le più distinte che ho potuto procurarmi, sia in Inghilterra, sia nel continente, e ho preparato lo scheletro di tutte. Ho ricevuto delle pelli in grande numero dalla Persia, dall'India e da altre parti del globo(284). Ho pure, dopo la mia ammissione in due società di colombicoltori di Londra, potuto mettere a profitto il benevolo concorso di molti eminenti amatori(285).