Un altro caso curioso, che dimostra quali singolari variazioni possano talvolta prodursi ed essere ereditarie, è quello notato dal signor Hansell,(459) d'un'anitra della razza comune, le uova della quale aveano invariabilmente il vitello d'un bruno carico, simile a colla fusa; le giovani femmine nate da tali uova, e che vennero allevate, deposero pure somiglianti uova, per lo che si dovette distruggere la razza.
     
      Fig. 39.
      Cranii, visti di profilo (2/3 di gr. naturale). - A Anitra selvatica, B Anitra a becco ricurvo.
     
      L'anitra a becco ricurvo ha un'apparenza molto notevole (fig. 39, cranio); questa forma di becco risale almeno all'anno 1676, e in quanto a struttura, è evidentemente analogo a quello che descrivemmo nel piccione messaggiero bagadotto. Il Brent(460) assicura che, quando s'incrociano le anitre a becco ricurvo colla razza ordinaria, "molti dei piccini che ne provengono nascono colla mandibola superiore più corta della inferiore, il che spesse volte cagiona la morte dell'uccello". La presenza d'un ciuffo di penne sopra la testa non è cosa rara; lo si riscontra nella vera razza capelluta, nei becchi-ricurvi e nell'anitra domestica ordinaria, ed io pure l'ho rinvenuto in un'anitra che m'era stata inviata dall'Arcipelago Malese e che, all'infuori di ciò, non offriva verun'altra particolarità. Il ciuffetto è interessante per ciò che dà forma al cranio, che n'è reso più arrotondato e presenta in tal caso numerose perforazioni. Le anitre canterelle sono notevoli per l'eccessiva loquacità; i maschi non fanno che sibilare come i maschi delle anitre comuni; e allorchè s'appaiano coll'anitra comune, trasmettono alla progenie femminea una voce assai rumorosa.