Le modificazioni, di cui abbiamo parlato, sono leggerissime e, nella più parte dei casi, furono causate da cambiamenti di condizioni del pari leggeri. Ma tali condizioni, agendo durante una lunga serie di generazioni, producono nondimeno degli effetti significanti.
      Nelle piante un grande cambiamento di clima produce qualche volta dei rimarchevoli risultati. Ho addotto nel nono capitolo i fatti più notevoli che conosco relativamente a diverse varietà di mais portate in Allemagna dalle regioni più calde dell'America, le quali si modificarono assai nel corso di due o tre generazioni. Sento dal dottore Falconer che egli ha visto la varietà inglese di pomi Ribston Pippin, una quercia dell'Himalaia, un prugno ed un pero tutti rivestire nelle regioni più calde dell'India un abito piramidale; il fatto è tanto più interessante che una specie tropicale e cinese di Pyrus possiede naturalmente questo stesso modo di crescere. Sebbene in questo caso la modificazione nel modo di crescere sembri avvenuta direttamente per effetto del grande calore, abbiamo tuttavia dei casi numerosissimi di alberi piramidali che ebbero origine nei nostri paesi temperati. Nel Giardino botanico di Ceylon il pomo(1688) "manda dei numerosi getti sotterranei, i quali sorgono poi continuamente con piccoli fusti che attorno all'albero formano un vero cespuglio". Le varietà del cavolo che formano delle teste in Europa, cessano di produrle nei paesi tropicali(1689). Il Rhododendrum ciliatum, coltivato a Kew, dà dei fiori tanto più grandi e più pallidi di quelli che la stessa pianta produce nelle montagne dell'Himalaia, che il dottore Hooker(1690) difficilmente avrebbe potuto riconoscere la specie dai soli fiori.