Il fenomeno in sè, non ha adunque nulla di straordinario, poichè, anzi, si deve concludere che tutte le sostanze dovrebbero, in misura più o meno apprezzabile, presentare fenomeni radioattivi.
CAPITOLO II.
Della costituzione della materia.
Teoria elettrica della materia.
Secondo i principî fondamentali della chimica e della teoria atomica, la materia è costituita da molecole, risultanti dall'aggruppamento di un certo numero di particelle chiamate atomi. L'atomo sarebbe considerato come l'estremo limite di divisione della materia ed ogni corpo semplice avrebbe un atomo proprio con caratteri speciali, differenti. Così, l'atomo del ferro si distinguerebbe, pei suoi caratteri e proprietà, dall'atomo del rame, del piombo, ecc. Questo principio, su cui si basa la teoria atomica, in realtà rimane ancora a fondamento del grande edificio della chimica, ma nessuno ormai mette in dubbio che la divisibilità della materia vada al di là dell'atomo il quale, a sua volta, deve essere costituito da un gran numero di particelle ancora più piccole, saldamente e indissolubilmente unite da una forza che resiste a tutte le ordinarie azioni chimiche.
Queste particelle elementari ultra-atomiche risulterebbero di un'unica sostanza uniforme per tutta la materia. Tali particelle, coi loro varii aggruppamenti, nella formazione dell'atomo darebbero l'impronta caratteristica delle varie sostanze conosciute nella chimica come corpi semplici, i quali dovrebbero piuttosto considerarsi come chimicamente indecomponibili.
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