Senza dubbio il secondo. Per verità la formica si adira e combatte se viene disturbata nel possesso dei nettarii e contro qualsiasi nemico. Ma quest’ ira e questa pugna non sono spinte agli estremi, perché non è caso di vita e di morte per la formica stessa; e infatti se disturbata per lungo tempo e soverchiamente, finisce con andarsene e non muore per questo; e infatti credo che non si dia una sola specie di formica, la cui vita sia necessariamente collegata alla esistenza di nettarii estranuziali. Le cose vanno ben diversamente quando le piante offrono alloggio e nido alle formiche; perché allora queste se le piante sono danneggiate da qualsiasi nemico, combattono, non per l’alimento, ma pro aris et focis; combattono per la vita e per la morte. Infatti espellete da un fusto di Triplaris, da un tubero di Myrmecodia, le formiche, nate e ricoverate in siffatti domicilii chi sa da quante generazioni innanzi, che sorte può essere la loro? Non possono invadere nuovi fusti di Triplaris, nuovi tuberi di Myrmecodia, perché già occupati da altre formiche; corrono incontro a una distruzione quasi certa. Quindi la estrema furia delle formiche annidiate nelle piante, se vengono disturbate da estranei; furia ed energica difesa attestata da tanti viaggiatori e naturalisti (v. sopra, a proposito delle specie di Endocarpum, Triplaris, Cecropia e Acacia cornigera).
      Il disturbare le formiche nei loro nidi germinantes, non equivale al disturbarle nelle loro nidiate terranee. Tutti sappiamo che se si distrugge o demolisce un formicaio, le formiche si adirano, ma non perseguitano l’offensore; sono preoccupate da maggior cura; dalla cura cioè di porre in salvo le uova e le larve, ben sapendo che non avranno nessuna difficoltà a trovare un altro posto.