Stavasi il mentovato vicerè nella maggiore sollecitudine per conservare questo regno al re Cattolico; e siccome arrivavano di giorno in giorno le funeste notizie delle disfatte dei Gallispani, temea che non fosse per comparire inaspettatamente la flotta anglo-olandese per conquistarlo all’arciduca Carlo. Scrisse perciò efficaci lettere alle corti di Versaglies, e di Madrid, richiedendo soccorsi di truppe, e di munizioni da guerra, per mettersi in ogni evento in istato di difesa. Non ne riportò che delle vane promesse. Luigi XIV, e il re Filippo non credeano, che potesse essere minacciata la nostra isola, e perciò fecero rispondere da’ loro ministri, che non vi erano per allora codesti sospetti; e che se mai si fosse penetrato, che i nemici avessero in animo d’invadere la Sicilia, non si sarebbe allora trascurato di provvedere a’ bisogni della medesima. A questi timori vi si aggiungea quello delle truppe istesse, che stavano di guarnigione nell’isola. Erano queste spagnuole, e nella buona parte conservavano una certa affezione verso la casa di Austria; laonde sospettava il Bedmar, che comparendo le aquile imperiali, costoro, in vece di respingerle, piuttosto desertassero, e si unissero sotto gli stendardi austriaci. Il loro numero montava a quattro mila, ed erano divisi in quaranta compagnie, ciascheduna delle quali costava di cento uomini; e tutti non ubbidivano, che a due supremi capi, cioè ad un maestro di campo, e ad un sargente maggiore. Il vicerè adunque, per metter freno a queste milizie, pensò di cambiarne l’ordine, e le divise in tanti battaglioni, ciascheduno de’ quali era composto di dodici compagnie, di quaranta soldati per una, in guisa che non contenesse, che [454] soli 480 uomini.