I casi stessi che la civilizzazione semina sulla via di un'idea, quando l'uomo sembra superiore alle battaglie ed ai governi, voglio dire la serie apparentemente accidentale delle scoperte e delle invenzioni, cede alle sue leggi, nč la bussola, nč la stampa anticipate di mille anni possono strappare l'Oriente alla fatalitą, che gli impone di camminare di pari passo coll'Occidente.
      Da ultimo questa scienza regna sui culti, e i pontefici obbediscono al filosofo, che non parla di Roma senza guardare a Bagdad, nč dei Califfi senza seguire coll'occhio i Lama dell'Asia. Tutti i dogmi, tutti i redentori, tutti gli apostoli, tutti i fondatori, o, poichč il genio umano č sģ antico, che non conosce che i riformatori, tutti i riformatori, dico, sono subordinati alla idea di una storia ideale, eterna, comune a tutte le nazioni, a tutte le civiltą. Nč avvi utopia che possa trascendere la scienza della storia, e se ci rende appunto superiori ad ogni passata filosofia, lo dobbiamo a ciņ, che essa ci insegna a trarre l'avvenire non da un pensiero isolato, ma da una continua tradizione.
      Dite pure, che essa č congetturale, che si aggira tra le ipotesi, che procede mal certa, che ignora il primo passato del genere umano, che non ne conosce l'ultimo fine. Ditelo pure. Essa č congetturale, incerta, mobile, sfuggevole come la filosofia, che scorre dagli atomi di Democrito, all'uno di Elea, che ora trae l'universo dalle idee di Platone, ora dalle essenze di Aristotele, e procede ondeggiante tra il fato di Zenone, e l'inspirazione di Plotino, e muta sorti trabalzando dal metodo di Descartes all'esperienza di Bacone, alle monadi di Leibnitz, alla sensazione di Locke.