Ciò fornì a Napoleone III il pretesto di una dichiarazione di guerra contro la Prussia, di cui diremo nel prossimo capitolo. Le Cortes nominarono a re di Spagna Amedeo di Savoja, figlio del re d'Italia. Dopo meno di tre anni di leale regno costituzionale, Amedeo onoratamente si ritirò nel 1873, portando in braccio la buona e dotta regina sua moglie.
      In seguito a questa abdicazione, fu proclamata la Repubblica spagnuola, e ne fu presidente l'eminente oratore Emilio Castelar. Forse i due più eloquenti oratori viventi sono Emilio Castellar e Guglielmo Gladstone. Caduta la Repubblica spagnuola per un pronunciamento di generali monarchici, fu chiamato al trono Alfonso XII, figlio della fuggitiva regina Isabella, ma dopo un breve ed insignificante regno egli morì, lasciando per suo successore nominale il figlio fanciullo.
     
     
      ANNI 1870-1871
     
      Concilio Vaticano. Guerra Franco-Germanica.
      Comune di Parigi.
      L'esagerata idea del vantaggio di aver degli amici sul trono di Spagna è stata quattro volte fatale alla Francia sotto Luigi XIV, sotto Napoleone I, sotto Luigi Filippo, e sotto Napoleone III. L'errore commesso da Napoleone III nel muover guerra alla Prussia, riescì funesto alla Francia, ma ebbe delle fortunate conseguenze per l'Italia. E così pure furono altrettante fortune per l'Italia gli errori di Pio IX. Se Pio IX, pur chiarendosi nemico qual egli si era della libertà italiana, avesse saputo tenersi amici gli altri popoli cattolici, bramosi della libertà, ma desiderosi altresì di non separarsi dall'antica fede, il pericolo dell'Italia avrebbe potuto esser grave.