I Re di Persia antichi, e le Republiche Greche gli conobbero; e la moderna Europa ha poi richiamato l'uso frequente de' trattati di sussidj, de' quali que' Romani avrebbero arrossito. Nella loro grandiosa ferocia, pieni di giusto orgoglio della bravura, dell'eccellenza nella disciplina, e dell'arte loro nel guerreggiare, vendettero sempre la loro amicizia, non comprarono l'altrui. Mai non si vide quella potenza maggiore pagare alle minori; nè con rigiri di negoziati sopraffini, e con intrighi di alleanze dirette a certi soli casi previsti, o possibili, o combinabili cercar di accrescere, o di ragguagliare (come i bottegai fanno con la giunta di libre, e di dramme sulle stadere) il contrappeso; e l'equilibrio d'una ideata bilancia politica, chimerica illusione, che non pesa, nè sà pesare il diverso valore de' popoli, le teste de' Generali, la differente economia de' Sovrani. Aspramente guerreggiarono, e dopo la vittoria lisciamente patteggiarono; e tutta la loro scienza di negoziazione si ridusse sempre ad usar forza, urto, e durezza contro i grandi, accarezzamento verso i piccini. Con arti così semplici, e così vere sottomisero tanta parte della terra(139).
      Ma dopocchè per la mutazione del concetto delle virtù, delle opinioni, e de' costumi cadde imputridito, e corrotto quell'Impero, l'Europa inondata da varie razze di Tartari si trovò sparpigliata, e divisa in quasi innumerabili Sovranità, o Feudi, o Signorie. Dalla viziosa forma delle oligarchie feudali nacquero qualche secolo dopo le Città libere, così impropriamente dette, perciocchè mai interamente non lo furono, e tutte si riconobbero come membri, e feudi di qualche vasta Sovranità feudale.