Essa ci rende ad ogni istante dei grandi servigi
      (257).
      Dobbiamo a Berzelius il modo di scrivere le formole come si usa ancora oggi; egli propose di indicare il numero degli atomi o degli equivalenti o delle molecole con esponenti; ad esempio:
     
      Anidride carbonica . . . CO2,
      Cloruro di benzoile . . . C7H5O.Cl
     
      mettendo l'esponente in alto. Liebig e Poggendorff(258) proposero invece di mettere il numero in basso, al piede della lettera, e quindi:
     
      Anidride carbonica . . . CO2,
      Cloruro di benzoile . . . C7H5O.Cl
     
      Questo modo di scrivere, proposto da Liebig e Poggendorff, č ora usato in Germania, in Inghilterra, ecc. In Francia e da molti chimici italiani si usa ancora il modo di scrivere berzeliano, che anche noi ancora adottiamo.
      Questa proposta fu fatta per non confondere questi numeri coi veri esponenti(259). Essendo perņ una convenzione, č impossibile confondere questi numeri cogli esponenti. Scrivendo CO2 tutti intendono che O2 vuol dire 2 atomi di ossigeno e non 2 × 2 = 4 atomi di ossigeno.
      Mitscherlich, per evitare l'impiego di questi numeri simili a degli esponenti algebrici, propose di porre a sinistra dei simboli un numero in cifre della stessa altezza, come un coefficiente. Il cloruro di benzoile, ad esempio, e la benzina erano da lui scritti con:
     
      7C5HOCl;
      6C6H.
     
      Ognuno vede quale confusione generi questo metodo; da nessuno fu adottato. Appena Berzelius ebbe fatto la giusta proposta, adottata poi da tutti i chimici, di rappresentare gli elementi con simboli, distinguendoli con la prima lettera del loro nome latino, lingua specialmente allora conosciuta da tutto il mondo ed usata da molti celebri autori nella redazione delle loro Memorie, il Beudant(260) ebbe tanto amor proprio nazionale, o come meglio in simili casi si dice oggi, ebbe tanto chauvinisme, da cambiare queste iniziali dei nomi latini con quelle del corrispondente nome francese.