Siete voi, Antinori, che dite questo?
      Sì, sono: Dio perdonò su la croce, non può perdonare anche l'uomo?
      Antinori!
      Dante, vicino a inebriarmi di vendetta ho conosciuto quanto costi esser crudele; - in fondo al vaso dell'ira trovai la compassione; - anche Pandora in fondo all'urna dei mali vide la speranza...
      Antinori!
      Forse anch'io non ebbi nascimento sopra la terra che fu patria a Giovanni Gualberto, il santo misericordioso? Lasciamolo andare, ve ne scongiuro...
      Per me, nel caso vostro, vorrei che fosse giudicato nelle forme e poi decollato come si merita, per esempio di giustizia.
      E sempre giustizia! e sempre giustizia. Ma che cosa diverremo noi, se Cristo invece di giustizia non ci usasse misericordia?
      Dante si strinse nelle spalle e conchiuse:
      Intendo anch'io che se la bilancia deve pendere, meglio è che penda dal lato del perdono...; però io non avrei perdonato... e non avrei creduto che voi, perdonaste...
      Le lacrime del pentimento di questo infelice mitigheranno il fuoco dentro il quale si purga l'anima di Lionardo; e mentre così favella scioglie le funi che legavano il Sassatello, e quindi aggiunge:
      Va, - pentiti, fratello mio, e Cristo ti conceda molti giorni uguali a questo."
      Avete mai veduto una rondine presa a cui si ridoni la libertà? Incerta o salvatica, non si attenta dapprima volare, - ella ch'è così desiosa di percorrere di su e di giù le vaste curve nel firmamento! Poi, tacendo ogni dubbio di schiavitù, sferza l'ale e si allontana veloce più che saetta. Tal fu il Sassatello; si fermò alquanto incredulo, - levò le braccia, - stese un piede, se lo sente libero, - all'improvviso accelerando i passi si caccia giù a fuggire alla dirotta, dolorosamente chiamando: