«Scommettiamo che state parlando di politica! Che sciocchezza, invece di stare con me!»
      Valjean trasalì.
      «Cosette!...» balbettò Mario; e si fermò. Si sarebbero detti due colpevoli.
      Cosette, raggiante, continuava a guardarli entrambi, alternativamente. Dai suoi occhi emanava una luce di paradiso.
      «Vi colgo in flagrante delitto,» ella disse. «Ho sentito or ora attraverso la porta babbo Fauchelevent che diceva: 'La coscienza... Fare il proprio dovere...' Questa è politica, ed io non voglio. Non si deve parlare di politica fin dal primo giorno; non è giusto.»
      «Ti sbagli, Cosette,» rispose Mario. «Stavamo parlando d'affari; parlavamo del miglior modo di collocare a profitto i tuoi seicentomila franchi.»
      «Questo non è tutto,» interruppe Cosette. «Ora son qua io: mi volete?»
      Ed oltrepassando risolutamente la porta, entrò in salotto. Indossava un ampio accappatoio bianco a mille pieghe, a larghe maniche, il quale, partendo dal collo, le cadeva quasi fino ai piedi; nel cielo d'oro dei vecchi quadri gotici si vedono tali sacchi, entro cui sta un angelo.
      Ella si contemplò da capo a piedi nel grande specchio, poi esclamò, con un'esplosione d'estasi ineffabile:
      «C'era una volta un re e una regina. Oh, come sono contenta!»
      Detto questo, fece la riverenza a Mario ed a Jean Valjean.
      «Ecco,» disse. «Mi metterò vicino a voi, in una poltrona. Fra mezz'ora si fa colazione. Intanto voi direte tutto quello che vorrete; so che gli uomini devono parlare fra loro, ma io sarò tanto savia.»
      Mario le prese un braccio e le disse amorosamente: