Onde a chi consideri imparzialmente gli effetti di questa limitazione specialmente rispetto alle classi su cui grava tale inferiorità, appare non solo piú profondo, ma insanabile il conflitto tra i bisogni e le aspirazioni individuali e le esigenze dell'assetto sociale; per le quali esso costa sacrifizi e rinunzie maggiori a chi riceve benefizi minori, e il dovere è tanto piú grave quanto chi lo osserva ha nella realtà meno diritti da esercitare, e, per dare alla cosa un'espressione estrema, il dovere appare piú che la salvaguardia dei diritti di tutti, una negazione dei diritti dei piú.
      Ma finché nel concetto di esistenza sociale è implicita l'idea di una subordinazione siffatta, il fine rispetto al quale sono determinate realmente le norme, non può essere stimato ragionevolmente come un fine universalmente buono; né la norma che gli corrisponde come preferibile universalmente. Ed è perciò che appare come un'esigenza della giustizia che il fine, al quale nell'ordine sociale, o, come si dice con una identificazione abusiva, nell'ordine naturale delle cose, è ordinata la norma, non sia il vero, l'ultimo fine; ma un fine, che ha ragione di mezzo o di condizione rispetto a un altro che è veramente il fine, quello che dà carattere di giusta alla norma, e dà carattere di buona alla condotta che la osserva. Il Cristo degli Evangeli addita il regno celeste come l'ultima e vera meta appunto agli uomini "assetati di giustizia"4.
      La inconciliabilità, che nell'ordine della vita finita viene cosí ad affermarsi tra la condotta quale appare richiesta dalle esigenze della vita sociale, e quale apparirebbe richiesta dall'esigenza di una tale giustizia, si aggrava per la assunzione correlativa nel concetto di virtù di un elemento che naturalmente vi entra finché la virtù è concepita in relazione con quelle condizioni di esistenza; e che è pensato come essenziale finché non si fa astrazione da quelle.