Vi è di più; non soltanto molte aspirazioni dei moderni radicali erano già attuate nel Medioevo, ma idee che oggi sono trattate come utopie erano allora accettate come indiscutibili realtà. Si ride quando noi diciamo che il lavoro deve essere piacevole, ma «ciascuno deve trovar piacere nel proprio lavoro», dice una ordinanza di Kutteberg nel Medioevo, «e nessuno potrà, che non faccia niente (mit nichts thun), appropriarsi di ciò che altri ànno prodotto con il loro studio ed il lavoro, poichè le leggi devono proteggere lo studio ed il lavoro».262 In occasione delle attuali discussioni sulle ore di lavoro giornaliero, sarà bene anche rammentare un'ordinanza di Ferdinando primo, relativa alle miniere imperiali di carbone, che regolava la giornata del minatore ad otto ore «come era costume in altri tempi» (wie vor Alters herkommen), ed era vietato lavorare il pomeriggio del sabato. Più di otto ore di lavoro erano molto rare, ci dice il Janssen, ma meno di otto ore era un fatto comune. In Inghilterra nel secolo XV, dice Rogers, «gli operai non lavoravano che quarantotto ore la settimana».263 Così pure, la mezza giornata di riposo del sabato, che consideriamo come una conquista moderna, era in realtà una istituzione antica del Medio Evo; era il pomeriggio del bagno per una gran parte dei membri del comune, mentre il pomeriggio del mercoledì era riservato al bagno dei Geselle.264 E quantunque le refezioni scolastiche non esistessero - probabilmente perchè nessun fanciullo arrivava digiuno a scuola - una distribuzione di denaro per il bagno ai fanciulli i cui parenti trovavano difficile il provvedervi, era in uso in parecchi luoghi.