Menippo.
      Ardir mi spinse, e giovanil consiglio.
      Filonide. Smetti, caro: lascia la tragedia e i versi; e dimmi così in prosa che abito è cotesto, e che bisogno ti mosse ad andare laggiù. La via non è facile nè piacevole.
      Menippo.
      Non fu senza ragion l’andare al cupo,
      A consultar lo spirto del tebanoVate Tiresia.
      Filonide. Oh! tu se’ davvero impazzato? Non risponderesti così in versi ad un amico.
      Menippo. Non maravigliarti, o amico mio. Sono stato testè con Euripide e con Omero, che mi han pieno il capo dei loro versi, ed ora i versi mi vengono spontanei su la bocca, Orsù, dimmi: come va il mondo, e che si fa nella città?
      Filonide. Niente di nuovo, tutto è vecchio: si ruba, si spergiura, si fa usura, si scortica a dismisura.
      Menippo. Poveri sciocchi! e non sanno che si è fatto pocanzi da quei di laggiù, che si è stabilito a pieni suffragi contro i ricchi. E per Cerbero, questa volta non la potranno sfuggire, no.
      Filonide. Che dici? Che di nuovo si è stabilito da quei di laggiù per questi di qui?
      Menippo. Cosa grande: ma non si può dirla a tutti, nè divulgare il segreto: se no, ci daranno una querela come empi, innanzi a Radamanto.
      Filonide. Di me, o Menippo, puoi fidarti, chè ti sono amico io, e so tacere, e sono anche iniziato.
      Menippo. Vuoi saper proprio quello che non si può sapere, ma per amor tuo lo farò. S’è fatta adunque una legge che questi ricconi, questi danarosi che tengono l’oro chiuso a chiave come Danae....
      Filonide. Prima di dirmi la legge, contami un’altra cosa, che ho più voglia di udire: come ti venne il pensiero di scender laggiù, e chi ti fu guida; dipoi quello che vi hai veduto e vi hai udito.