Mercurio. Sono città quelle che tu prendi per topaie.
      Caronte. Sai, o Mercurio mio, che abbiam fatto un buco nell’acqua a trasportar qui il Parnaso con tutto il fonte Castalio, e l’Oeta, e le altre montagne?
      Mercurio. E come?
      Caronte. Io non distinguo niente da questa altezza. Non volevo vedere io le città solamente e le montagne, come in una pittura, ma gli uomini e ciò che fanno e ciò che dicono, come facevo testè quando mi hai incontrato che ridevo, e mi hai dimandato perchè ridevo. Avevo udito una cosa piacevole assai.
      Mercurio. E quale?
      Caronte. Uno invitato a cena da un amico pel dimani, Verrò senza meno, disse: e mentre parlava, un tegolo, non so come, staccasi dal tetto, gli cade in capo, e l’ammazza. Io ridevo perchè colui non poteva adempiere alla sua promessa. Parmi dunque ch’io debba discendere per meglio vedere e udire.
      Mercurio. Sta’ cheto: ci rimedierò io, e ti darò subito una vista acutissima con alcune parole incantate d’Omero. E quando avrò recitato le parole, ricòrdati che devi sbirciar tutto bene e chiaro.
      Caronte. Di’ pure.
      Mercurio. La caligin che gli occhi ti coprivaIo la disperdo, acciò tu ben conosca
      E i numi ed i mortali.
      Che è? vedi ora?
      Caronte. Maravigliosamente. Linceo è cieco rispetto a me. Ora spiegami ogni cosa, e rispondi alle mie dimande. Ma vuoi ch’io ti dimandi co’ versi d’Omero, per mostrarti che Omero lo so anch’io?
      Mercurio. E donde l’hai appreso tu povero barcaiuolo?
      Caronte. Oh, non parlar male dell’arte mia. Chè io quando lo tragittai dopo la sua morte, l’udii cantar molti versi, e d’alcuni me ne ricordo ancora.