Mi piace ancora di osservarne le parti affettuose, le descrizioni, i parlari figurati, quella varietà che toglie la sazietà, quel tornare al proposito dopo le digressioni, quell’acconcezza ed opportunità de’ paragoni, quella maniera forbita ed elegante in ogni cosa. E spesso mi è sembrato (a dirtela schietta come la sento) più dignitoso Demostene quando riprende l’ignavia degli Ateniesi, e scioglie lo scilinguagnolo, come dicono; che colui che chiamò Achive gli Achivi;(128) e con più forza e spirito ei rappresenta la tragedia delle greche sventure, di colui che nel più caldo della mischia finge dialoghi, e con favole disperde la foga dei combattenti.(129) Spesso ancora i periodi di Demostene per misura, e ritmo, e piedi vanno non senza una certa vaghezza poetica; e, siccome Omero, non manca di contrapposti, di rispondenze, di arditezza di figure e di eleganza. Ei pare che per natura tutte le virtù si raccolgano nei grandi ingegni. Come dunque io dispregerei la tua Calliope, di cui riconosco questi pregi? Nondimeno lo sforzo che io debbo fare a lodare Omero, io tengo che sia doppio del tuo a lodar Demostene, non per i versi, ma dico pel subbietto; perchè io non ho un solido piedistallo(130) per porvi sopra il mio encomio, se non pure la poesia; essendo incerta ogni altra cosa, e la patria, e la schiatta, e il tempo in cui egli visse. Che se ci fosse qualcosa di certo,
      Non ne saria nel mondo sì gran lite;
      dandoglisi per patria Colofone di Ionia, o Cuma, o Chio, o Smirne, o Tebe d’Egitto, o altre mille città; e per padre Meone di Lidia, o un fiume, e per madre Melanope, o una ninfa delle Driadi, per mancanza di stirpe umana, e per il tempo in cui egli visse, quello degli eroi, o dei Gioni.