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      - In quella bassura - rispose una vocina poco discosto.
      Mi volsi. Era d'una pastorella fresca e vistosa. Ne rimasi, e:
      - Che ne sai? - chiesi.
      - Oh, l'ho visto tante volte, io, il Buranco!
      - L' hai visto?
      - Sicuro.
      - Un abisso senza fondo, eh?
      - Ih, che paura!
      - E proprio osservato?...
      - Il Buranco! Il Buranco! - sclamò, allontanandosi crucciata.
     
      CAPITOLO IV.
     
      Presso una croce - La rosa della montagna -
      Ginepro, Rosalba e Gemisto - Il suono del corno -
      Dolce dormire.
     
     
      A poca distanza, sotto il dirupo, si levava un'umile croce di legno.
      La montanina - una giovane sopra i venti anni - andò a inginocchiarsi a’ piè, di quell'emblema redentore. Era una grazia ingenua, mista a natural verecondia, a cui la rozza semplicità delle vesti rendeva più geniale e attraente la beltà delle forme; vago e rigoglioso fiore della fauna alpina.
      Io mi sentiva mortificato di non averle detto un grazie, di non averle fatto un complimento, e non mi sapevo spiegar quella confusione, altrimenti che per le continue distrazioni dello spirito e la sua comparsa improvvisa. Ma nel fissarla in quella compostezza di preghiera, mi parve rinvenire nelle sue fattezze un barlume di reminiscenza, un indizio, direi, di persona nota, o già vista altra volta, della quale però non riuscivo a rintracciare le circostanze dell'incontro, come di solito avviene a chi per le lunghe e ripetute assenze dal borgo natio ha smarrito l'aspetto delle persone e il filo degli eventi. Nondimeno in quell'istante ritenni la sua presenza per lieto presagio, pensando di poter forse conoscere da lei alcuni fatti, che sarebbero stati il compimento o l'epilogo della storia di Scarparone.