La daga a un lato, all'altro avea lo stile.
      PRIMO CARC.
      Gesus Maria, che vista!
      SECONDO CARC.
      Ora tu stessoPensa come rimasero. Lo stile
      Cavò, e lo pose sopra un tavolinoAd ognun la sua parte
      ei disse ; e il brandoMostrò al marchese, e a madonna lo stile.
      PRIMO CARC.
      Gesus Maria!
      SECONDO CARC.
      Messer, disse il marchese,
      Voi volete una sfida! E sia; ma il brandoIo non mi trovo al fianco, e vado a tôrlo;
      Ci batteremo a tutta oltranza" - "Amen"
      Rispose Paolo: l'altro uscí, siccomePer tôr la spada, e, chiuso l'uscio indietro,
      Chiamò gente. Bargelli, carcerieri,
      V'eravamo in cinquanta, e niente mancoVi volea.
      PRIMO CARC.
      Credo bene.
      SECONDO CARC.
      Apriam la porta,
      Ed entriamo. Madonna era in un cantoSvenuta.
      PRIMO CARC.
      E non a torto.
     
      Ei ci guardavaVenir, ridendo con un cotal ghigno
      Da far paura a un paladino. QuandoGli fummo presso, cominciò d'intorno
      A menare la daga a dritta e a manca.
      Bello signore Iddio! parea un demonio.
      Basta, fu preso. Ma qualcun s'avanza.
      È proprio lui.(114)
      (Entra Paolo tra le guardie. Le guardiee i due carcerieri partono).SCENA III.
     
      PAOLO solo.
     
      PAOLO.
      Io son l'infermoChe sognava vagar di primavera
      In un campo di fiori, e si risvegliaSopra il letto di morte. Strinsi al seno
      Una diletta, e m'ha tradito; al senoStrinsi un amico, e m'ha tradito. Io dissi
      Alla mia patria: "vieni, sul camminoDella gloria io t'avvio; l'ultima stilla
      Per te del sangue io verserò, sul fronteTi porrò un serto glorïoso tanto
      Che al suo splendor scolorirà l'anticoSerto di Roma". E anch'essa m'ha tradito;
      M'ha tradito essa pur.