I cittadini romani stessi quelli erano che ai provinciali davano l'esempio della mercatura. Non tutti aveano partecipato al benefizio delle ricchezze conquistate colle armi, ma sibbene a tutti erasene appiccato il contagio; onde avidi del guadagno ed animati da quella maggior facilità che derivava dalla comune soggezione delle regioni commercianti ad un solo dominio, in così gran numero spargeansi per le provincie più adatte ai loro negozi, che una sola lettera di morte segnata da Mitridate contro ai cittadini di Roma commercianti nell'Asia, ne fé spegnere ad un tratto ottantamila [444] . La Sardegna per la sua posizione, per la sua fertilità, per la natura stessa dei suoi tributi offeriva grande allettamento ad un esteso traffico; ed è perciò fuor d'ogni dubbiezza che lo spirito di commercio dovette rapidamente propagarsi fra popoli nelle vene dei quali scorreva il sangue dei Fenici e dei Greci.
      Vorrei poter dire lo stesso della coltura dello spirito; ma questa non può ragionevolmente presumersi molto estesa ove manca il conforto di qualche nome illustre. Unica prova della favorevole accoglienza che in Sardegna incontravano gli studi delle buone lettere, si è il lungo soggiorno fattovi da Ennio in età matura; questo anzi farebbe credere che non dal Lazio, povero allora di illustrazioni proprie, ricevette la Sardegna i primi semi delle liberali discipline, ma che debitrice ne fu alla Grecia, madre di molte sue genti. Non dee tuttavia recar gran meraviglia se scemato o spento siasi ogni ardor per lo studio presso a popoli scossi ad ogni tratto dal furore delle sedizioni ed atterrati da quello delle vendette.