Fu levato a cielo questo procedere del Consalvi, il quale, per così dire, tagliò i nervi alla independenza dei cardinali nelle cose amministrative, e meritamente, a nostro credere; dappoichè da tale disposizione del coraggioso ministro derivò senza dubbio alcuno quel conferimento di maggior potestà al principe, e quel concentramento di poteri nelle mani del suo ministro, che soli possono meritare consistenza e splendore agli Stati. Per accrescere stabilità e sicurezza a tale suo provvedimento, il cardinale Consalvi avrebbe dovuto far adottare dal sommo pontefice il principio della responsabilità negli agenti del potere; ma ciò sarebbe stato lo stesso che fare in Italia il primo passo verso una costituzione, e lo sperimento non era nè facile nè possibile al papa. Avvenne pertanto, che certi cardinali conservando tuttavia una tal quale independenza da Roma nell'esercizio delle loro funzioni, allorchè stavano al comando di una provincia, potevano a piacimento loro derogare, mutare, sospendere ed anche distruggere di proprio capo ed arbitrio qualunque disposizione emanata dalla segreteria di Stato, qualora si opponesse ai diritti e privilegi di cui godevano; e vive tuttora fra i Romani la memoria dell'insolente ardire con cui il cardinale Mattei, principe di Velletri, fece da' suoi birri pubblicamente, ed in piena luce di giorno, lacerare gli editti del Consalvi affissi sui muri di quella città. I quali privilegi, che da tempo immemorabile facevano dei cardinali tanti uguali al principe nel potere, esercivano essi non solo di fatto, ma di diritto, e vani riuscirono tutti gli sforzi del Consalvi, non dirò per distruggerli, ma per frenarli.