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      A BARTOLOMEO BENINCASA - MODENA
     
      Vienna 11 Maggio 1776.
     
      Per costume immemorabile, in me convertito in natura, io non lascio mai senza risposta, mio caro signor Benincasa, alcuna lettera che da qualunque parte mi giunga: or pensate s'io posso avere incominciato a cambiar costume da voi. Delle due lettere che asserite avermi inutilmente scritte, quella del settembre dell'anno scorso pervenne esattamente alle mie mani, ed esattamente risposi. In prova di che vi trasmetto copia della mia risposta ritrovata fra i registri che il nostro onorato signor Ercolini (come vi è noto) per suo diletto ne tiene, quanto permette l'angustia del tempo che ordinariamente si frappone fra il mio scrivere e il partir della posta.
      Della seconda del gennaio dell'anno corrente io non ho novella alcuna: e da lunga serie d'anni in qua non ho mai esperimentata la minima irregolarità a riguardo delle mie lettere nell'ordine di questa posta: onde non qui, ma altrove convien rintracciar le cagioni della mancanza di cui cortesemente vi lagnate. Mi piace il savio filosofico tenor di vita che avete scelto, e le serene e non inutili applicazioni che vi difendono dal pericolo di diventar misantropo, orribile infermità nella quale pur troppo tutte le amare verità che si vanno di giorno in giorno scoprendo nel commercio in cui viviamo congiurano a precipitarci, ed infermità dalla quale, come dalla più mortifera di tutte, convien premunirsi a qualunque costo se non vogliamo che ci divenga insopportabile questa società della quale la nostra esistenza ha indispensabile bisogno.