«Sì certo - aggiunse Elena -. Or date principio vi prego».
      «Che so io - disse ella - che non ho studiato, né pensatovi sopra. Volete cogliermi all’improviso?».
      «Ma voi non sapete - disse Cornelia - che quel poeta disse:
     
      Molti consigli delle donne sonoMeglio improviso ch’a pensarvi usciti».
     
      «Or ascoltatemi dunque - replicò Leonora - ch’a punto voglio incominciare».
      «Dite pure il peggio che sapete» ritolse Cornelia e tutte le donne, che con fatica si tenevano di ridere, le s’acconciarono intorno ed ella così incominciò:
      «Carissimi ed amatissimi uomini, voi sete così prudenti ed amorevoli, che son certa che voi tutti volentieri ascoltarete me sola in nome de tutte le donne, poiché non si può udir più d’uno per volta e che tutte l’altre per lor bontà hanno dato tal carico a me sola, benché sii la minima fra tutte, di parlarvi di cosa che tanto a tutti importa. Per tanto ecco che io vi porto la più giusta causa e le più sante ragioni, che voi udendole e rimossa ogni passion dal cuor vostro, non ho dubbio che voi, non come parte interessata, ma come giustissimi giudici, darete la sentenza in favor nostro. La causa è questa: che voi, come ben sapete, finora ci sete stati sempre così contrari, che sempre avete cercato di abbassare ed offenderci a tutto vostro potere in parole ed in fatti; e perché non vi abbiamo colpa alcuna, né vi diamo occasione di esserci tali, vogliamo però persuadervi, che mediante la nostra innocenzia ed i nostri meriti pur troppo da voi conosciuti, ma dissimulati e l’obligo che ci avete, con i preghi e l’oblazion che siamo per farvi ed altre ragion che avemo, voi vi moviate ormai a degna pietà di noi e ci teniate in quella stima, che richiede la grande istima che noi facciamo di voi ed il grande e vero amor che vi portamo.