La sua prosa è stimata fra le migliori che onorino la recente letteratura germanica.
      Nel 1845, aiutato in tutti i modi dal Savigny, venne il Mommsen per la prima volta in Italia, e si recò sul monte Titano a visitare Bartolomeo Borghesi, principe allora degli epigrafisti, per attingerne insegnamenti e consigli circa gli studi che desiderava di intraprendere. Intuì il Borghesi il valore del giovane, lo iniziò a quelle discipline e gli additò le nostre provincie del mezzogiorno, come degnissimo campo delle sue prime ricerche, sì per l'abbondanza dei materiali che avrebbe potuto ricavarne, nessuno avendole, si può dire, fino allora abbastanza investigate, sì per la difficoltà di scernere le iscrizioni vere dalle false, frequenti colà assai più che altrove. Per alcuni anni il Mommsen mise in quelle indagini tutto l'ardore della sua gioventù: percorse tutte le contrade, frugò tutti i paesi del Napoletano, sostenendo disagi, affrontando e superando ostacoli e difficoltà d'ogni sorta, o derivassero dalla natura dei luoghi, o dagli uomini che li abitavano, e dalla ignoranza dei contadini o di coloro che pur contadini non erano. Il frutto di questo lavoro fu quel volume delle Inscriptiones regni Neapolitani (1852), che fu superato soltanto dal Mommsen medesimo nel Corpus inscriptionum.
      In mezzo a quelle ricerche il Mommsen imprese lo studio dei linguaggi meridionali ch'egli trovava negli antichi monumenti e pubblicò nel 1850 un libro rimasto classico, malgrado i nuovi risultati più recenti, die Unteritalischen Dialekte.