Questo complesso che impropriamente si suole definire la storia del mondo antico, č invece la storia della civiltā dei popoli mediterranei, la quale nei suoi quattro grandi stadi di svolgimento ci presenta: sulle spiagge del sud la storia della stirpe copta o egizia; nella costa orientale quella della nazione aramea o siriaca estendentesi nell'interno fino all'Eufrate, e sul litorale europeo del Mediterraneo quella dei popoli gemelli, l'Italiano ed il Greco.
      Veramente, ognuna di queste storie, si riannoda nei primordi ad altri cicli storici, ma presto ne diverge e percorre una propria via. Le stesse nazioni estranee ed anche le affini, che abitano attorno a questo grande anello, i Berberi ed i negri dell'Africa, gli Arabi, i Persiani e gli Indiani dell'Asia, i Celti ed i Tedeschi d'Europa, pur avendo avuto contatti e relazioni cogli abitatori del Mediterraneo, non esercitarono su di loro, nč da loro ricevettero alcun influsso; e ove si potessero tracciare in modo generale i cicli delle civiltā, quello i cui punti culminanti sono indicati coi nomi di Tebe, di Cartagine, d'Atene e di Roma risulterebbe come un sol ciclo.
      Queste quattro nazioni, dopo che ciascuna, seguendo la via e l'indole propria, ebbe raggiunto un alto grado di civiltā, in vicendevole relazione tra di esse elaborarono e svilupparono tutti gli elementi della natura umana, finchč anche il loro ciclo si chiuse, e nuove genti, che avevano fino allora appena lambito, come montanti maree, i lidi del Mediterraneo, traboccando sull'una e sull'altra sponda, e separando storicamente la riva meridionale dalla settentrionale, trasportarono il centro di gravitā della civiltā dal Mediterraneo all'Atlantico.