E poi, come il Peloponneso si congiunge con la Grecia, così all'Italia porge quasi la mano l'isola di Sicilia, la più bella, la più grande del Mediterraneo; montagnosa e in parte deserta nell'interno, ma fasciata, principalmente nelle parti orientale e meridionale, da un vasto e magnifico litorale quasi tutto vulcanico. E nel modo stesso che i monti della Sicilia sono geograficamente una continuazione dell'Appennino, interrotto appena dalla angusta frattura dello stretto, così storicamente la Sicilia è senza dubbio fin dagli antichi tempi una parte d'Italia, come il Peloponneso della Grecia: teatro sul quale si agitavano le stesse razze, sede comune di una civiltà egualmente sviluppata.
      La penisola italica partecipa colla greca dei benefici d'un clima temperato e dell'aria salubre e vivificante delle valli e del piano. L'Italia è inferiore alla Grecia per numero di porti e le manca segnatamente quell'arcipelago che fece degli Elleni un popolo di navigatori, ma in compenso essa è superiore alla sua vicina per le pianure ricche di corsi d'acqua, per le fertili ed erbose chine de' monti tanto acconcie all'agricoltura ed alla pastorizia. Insomma, come la Grecia, l'Italia è un bel paese che stimola e ricompensa l'attività dell'uomo e che apre le vie tanto alle irrequiete aspirazioni verso lidi ignoti, come alla pacifica solerzia dell'interno. Se però la penisola greca ha rivolto i suoi occhi verso oriente, l'italica li ha rivolti verso occidente. Quella secondaria importanza che le spiagge dell'Epiro e dell'Acarnania hanno per l'Ellade, hanno per l'Italia le spiagge della Puglia e della Messapia; e se l'Attica e la Macedonia, paesi sui quali si fondò l'evoluzione storica della Grecia, tendono i loro sguardi verso oriente, l'Etruria, il Lazio e la Campania li volgono verso l'occidente.