Se la lega latina non ha abbracciato in tutti i tempi tutti i comuni latini, essa però non ha concesso in alcun tempo l'aggregazione ad altri comuni che non fossero latini. Il suo modello in Grecia non è l'amfizionia delfica, sibbene la confederazione beotica o etolica.
      Questi contorni generali debbono bastare: qualsiasi tentativo di tratteggiare le cose con maggior particolarità non potrebbe che deformare il quadro. Le varie e diverse vicissitudini, che i più antichi atomi politici, i distretti, possono aver provato nel Lazio attraendosi o respingendosi a vicenda, si sono agitate senza lasciare testimonianze attendibili, e conviene limitarsi a porre in fermo un fatto certo e indiscutibile, che, cioè, queste monadi politiche, unite in un centro comune, non rinunciarono già alla loro indipendenza individua, ma nutrirono ed accrebbero il sentimento della unione nazionale, e così prepararono il progresso e il passaggio da quel particolarismo cantonale, col quale deve cominciare e comincia ogni storia di popolo, a quella unità nazionale, colla quale ogni storia di popolo finisce o almeno dovrebbe finire.
     
     
      QUARTO CAPITOLO
     
      LE ORIGINI DI ROMA
     
      1 I Ramni. Chi risale il corso del Tevere, incontra a circa venticinque chilometri di distanza dalla sua foce un luogo, dove le sponde cominciano ad essere incoronate da piccoli colli, più elevati sulla diritta e meno sulla sinistra; a questi umili monticoli è congiunto da almeno duemila e cinquecent'anni il grande nome di Roma.
      Naturalmente non si può precisare come e quando questo nome abbia cominciato ad usarsi; soltanto è certo, che nella più antica nomenclatura storica da noi conosciuta, i soci del distretto delle colline del Tevere non son detti Romani, sibbene Ramni (Ramnes), e questa contrazione caratteristica alla più antica fase della lingua, non più usata poi dai Latini è la prova evidente dell'antichità di questo nome.