Ma i banchieri non si limitavano a fare i cassieri dei ricchi signori di Roma; essi s'insinuavano dappertutto, trattando anche affari di minore importanza, e, sempre più numerosi, andavano trasferendosi nelle province e negli stati posti sotto il patronato romano.
      Le sovvenzioni di danaro a chi ne abbisognasse erano già divenute in tutta l'estensione dello stato, per così dire, monopolio dei Romani.
      10. Imprese, industrie e commercio. Strettamente connesse con questa industria erano, in un vastissimo campo, le imprese.
      Il sistema di trattare gli affari col mezzo di contratti si propagò in tutti i commerci di Roma. Il governo ne prese l'iniziativa dando in appalto a capitalisti o a società di capitalisti, contro una somma stabilita da dare o da riceversi, tutte le complicate sue riscossioni, tutte le forniture, prestazioni o costruzioni.
      E così i particolari appaltavano ciò che era possibile appaltare: le costruzioni, il raccolto delle messi e persino l'ordinamento delle masse ereditarie e dei concorsi, nelle quali circostanze l'imprenditore - che solitamente era un banchiere - prendeva in consegna tutte le attività e si obbligava, in cambio, di saldare le passività o per intero, o ad un tanto per cento, e, secondo i casi, di aggiungere quanto mancasse.
      Si è già detto a quale altezza fosse salito, nell'economia nazionale romana, il commercio d'oltremare; l'aumentata importanza dei dazi portuari italici nel ramo delle finanze prova l'ulteriore suo incremento in quest'epoca.
      Oltre le cause, che non abbisognano d'alcuna ulteriore spiegazione, e per le quali s'accrebbe l'importanza del commercio d'oltremare, esso fu promosso dalla favorevole posizione occupata dalla nazione dominante nelle province e dalla esenzione dei dazi, che fin d'allora, in forza di trattati, competeva ai Romani ed ai Latini in molti stati posti sotto la clientela romana.