Fiducia entusiastica, speranze esuberanti erano i sentimenti coi quali si salutarono quegli uomini, che colla loro riunione diedero forma per la prima volta all'unità della patria desiderata con tanto ardore». (Il periodo della Restaurazione e della Rivoluzione - 1815-1851, del Dott. Teodoro Flathe, Libro III. I. 2)».
      Eletta nei giorni di entusiasmo popolare, aveva fra' suoi membri la maggior parte di coloro che avevano attestato colla prigione e coll'esilio il loro amore alla libertà.
      Come espressione del tempo, predominavano nei primi mesi i rappresentanti democratici; ma quando la reazione cominciò a prevalere in Prussia e in Austria, le deliberazioni dell'Assemblea nazionale ne subirono il contraccolpo.
      Quando si trattò di istituire un governo federale provvisorio, sebbene fossero molti i progetti portati in discussione, a nessuno venne in mente di fondare in uno solo, come si fece in Italia, tutti i diversi Stati tedeschi.
      «L'unità della patria che noi desideriamo» disse uno degli oratori di destra, il Radowitz «è forse questa tirannica unità, che annienta lo spirito proprio di ogni popolo e le sue libertà provinciali? Unità e varietà tutt'insieme, tale è la natura medesima della Germania, e perchè questa opera nostra sia durevole, bisogna che questi due elementi non manchino».
      Questo rispetto delle formazioni storiche e delle autonomie locali, che non doveva essere menomato neppure dalla Costituzione del nuovo impero germanico, sorto dalle grandi vittorie del 1870-71, è una delle forze vive della Germania, la quale, pur in tempo di reazione politica, non ne ha impedito lo sviluppo economico, intellettuale e morale.