Questi i fatti che prelusero al convegno di Plombières, dove furono stabiliti i patti dell'alleanza tra la Francia e il Piemonte per la guerra di liberazione di Lombardia e del Veneto.
      Decidendosi a quest'impresa, Luigi Napoleone sapeva che avrebbe avuto favorevole l'opinione pubblica di Francia, grazie all'appoggio della parte democratica e repubblicana, come infatti avvenne.
      Non è dunque vero, come si volle far credere più volte in Italia, anche con libri che avevano pretesa di storia, che Napoleone III sia stato nel 1859 il solo amico che l'Italia avesse in Francia; è vero invece che facendosi, nell'interesse della sua dinastia, aiutatore della liberazione d'Italia dall'Austria, faceva propria una idea, ch'era sempre stata cara alla democrazia francese.
      Il convegno di Plombières.
      Fu il dottor Conneau, che viaggiava «per diporto», il quale arrivato in luglio a Torino combinò, in gran segreto con Cavour, perchè questi si trovasse «per combinazione» alla stazione di bagni di Plombières, nei Vosgi, dove Napoleone III l'attendeva.
      Appena là giunto, e introdotto nel gabinetto dell'imperatore, questi si dichiarò subitodeciso ad appoggiare la Sardegna con tutte le sue forze in una guerra contro l'Austria, purchè la guerra fosse intrapresa per una causa non rivoluzionaria, che potesse essere giustificata agli occhi della diplomazia, e più ancora davanti all'opinione pubblica di Francia e di Europa.
      Così Cavour nella lettera inviata a Vittorio Emanuele da Baden 24 luglio 1856, che riferisce le cose sostanziali trattate nel convegno.