Un nostro esimio neuro-psichiatra il prof. Carlo Ceni ha dedicato nel 1923 due grossi volumi per stabilire l'enorme influsso che ha avuto ed ha tuttora la maternità nella evoluzione della psiche animale. Egli ha indagato con acuta penetrazione e attraverso la dura via delle ricerche sperimentali le fasi ascensive dell'istinto materno nei Vertebrati superiori negli Uccelli e nei Mammiferi ed ha trovato che i centri stessi dove la Fisiologia e la Psicologia mettono la sede dei poteri più alti dell'intelletto e sopratutto gli elementi caratteristici della personalità sono gli stessi in cui si localizzano i componenti del fenomeno psichico della maternità. Il Ceni ha pure scoperto che mutilando il cervello nelle parti destinate a regolare le funzioni materne si inducono in tutta la vita delle deficienze mentali e dei pervertimenti negli istinti sessuali. Ciò significa che il cervello femminile è tutto impregnato dalla funzione sublime che spetta alla femmina sia nella vita in genere della sua specie sia nelle relazioni intrapsichiche ossia sociali dell'aggregato di cui fa parte.
      Dalle esperienze del Ceni risulterebbe che distruggendo parzialmente il cervello nelle chioccie e nelle cagne si veggono seguire varii effetti disastrosi sulle funzioni psichiche e viscerali tra cui primissima la secrezione lattea (nei mammiferi) con fenomeni di deficienza quantitativa e qualitativa cioè con pervertimenti. Nella regione polare anteriore ed in quella posteriore degli emisferi si debbono porre con quasi assoluta certezza le localizzazioni dei componenti del fenomeno psichico della maternità e in generale di taluni fondamentali componenti dell'attività psichica.