- Ma questo Segreto addov'è? - domandò Menichino.
      Dice la Principessa:
      - E l'ha con seco il Mago in sulla Montagna del Fiore, e chi lo vole deve andar da sé a chiederglielo 'n persona. Se ti garba, ti metterò per istrada.
      Menichino stiede dapprima a ripensare un po', se doppo trova la prima sorte gli convieniva lassarsela scappar di mano [183] per cercarne un'altra. Ma pur troppo gli parse che questo partito era meglio, perché chi sa che vita mai arebbe condutto sposo d'una Principessa insenza punto amore per lui e che lo pigliava quasimente per forza; sicché disse risoluto:
      - I' accetto 'l patto, con questo tavìa; che se il Segreto nun mi tocca, i' vi tiengo allora sempre legata a me con la 'mprumessa dell'editto regio. Mettetemi per istrada.
      Dice la Principessa:
      - Il Segreto ti tocca di certo, purché te abbi del giudizio e core. Te pàrtiti da qui di bon'ora, e quando te sara' al piè della Montagna, lì ci sta un Vecchio che ti farà delle domande. Vagli sincero e nun ti dubitare, che lui t'insegna per l'appunto come si fa per essere alla presenzia del Mago. In ugni mo', se il Segreto nun ti tocca, torna pure al palazzo, ch'i' son pronta a ricompensarti col diventare tu' legittima sposa, parola di Principessa.
      Dunque Menichino la mattina che viense s'avviò in verso la Montagna del Fiore e lì al su' piedi s'imbatté nel Vecchio, che subbito gli addomandò, chi lui era e addove se n'andeva.
      Dice Menichino:
      - I' vo' a pigliare il Segreto dal Mago che sta di casa lassù 'n vetta, e mi ci ha mando la figliola del Re del Portogallo.