Essi lo avevano conosciuto buono, affabile, di cuore gentile; lo avevano amato qual padre e salvator della patria, venerato qual prode.
      La battaglia dell'Elster decise del destino dell'impero.
      E Gregorio udiva ad un tempo, della morte del suo propugnacolo Rodolfo, e che l'imperatore Enrico, correndo precipitoso in Italia, era alle Chiuse.
     
      FINE DEL TERZO VOLUME.
     
     
     
      INDICE
     
     
      LIBRO QUINTO. - Il 26 gennaio 1077.
      LIBRO SESTO. - Rodolfo di Svevia.
     
     
     
     
     
     
      VOLUME QUARTO
     
     
      LIBRO SETTIMO
     
      IL MESSAGGIO.
     
     
     
      I
     
      Alla nostra città non fe' pauraArrigo già con tutta la sua possa
      Quando i confini avea presso alle mura.
      MACHIAVELLI - L'asino d'oro.
     
      Sicuro Enrico di lasciar ben curate le sue cose di Germania a Federico di Staufen, senza mettere indugi prese le mosse per alla volta d'Italia. Il considerevole esercito seguivano assai tra vescovi, principi, duchi e signori di ogni grado, e per dovunque passava con le voci di plauso raccoglieva attestati di divozione e di omaggio. Segnatamente gl'Italiani, ahi pur troppo! che dalla venuta del re speravano messe di gloria e concessioni di libertà. Le schiere dei combattenti correvano a folla sotto le sue bandiere. Ogni Comune mandava le sue milizie cittadine. Ogni barone conduceva i suoi uomini d'armi e cavalcava al campo. Sicchè Enrico, giunto a Verona ove celebrò la Pasqua, si trovò a capo di esercito poderoso, il quale niente meglio desiderava che pugna, che vendetta dell'astioso pontefice. Dall'altro lato la contessa Matilde aveva messe insieme le sue bande e comandato ai suoi vassalli che, chiunque possedesse una spada ed un cavallo fosse atto a servirsene, la seguissero nella spedizione contra il re.